Voetbal: "Ik sloot mezelf op in mijn schulp", Sandro Tonali vertrouwt zijn verslaving aan sportweddenschappen toe

Met 31 wedstrijden op zijn naam dit seizoen (waarvan 21 als basisspeler) heeft Sandro Tonali zijn plek als sleutelspeler in de selectie van Newcastle heroverd. Vorig seizoen kon hij echter geen enkele wedstrijd spelen met zijn team vanwege een extra-sportief probleem. In oktober 2023 werd de inwoner van Brescia voor tien maanden geschorst door de Italiaanse voetbalbond vanwege illegale sportweddenschappen, met name op AC Milan, zijn club ten tijde van de feiten. Deze woensdag, de wedstrijddag van de Magpies tegen Liverpool , publiceerde het Italiaanse medium La Repubblica een lang interview waarin de speler openhartig sprak over zijn demonen en verslavingen.

De Italiaanse international zegt openhartig dat het plaatsen van sportweddenschappen "een gewoonte werd op 17-18-jarige leeftijd" . "Het feit dat het online was, maakte me blind voor alles, ik sloot mezelf op in mijn schulp", zegt hij. "Een dwangmatige gokker praat er niet over, maar als hij zich bevrijdt, kan hij eraan meedoen. Praten is het moeilijkste wat er is. “Je kunt jezelf nooit als een verliezer voordoen, maar het enige wat echt helpt, is om je open te stellen”, onthult hij. Om zich open te stellen, aarzelde Tonali niet om "maandenlang" tijd door te brengen met een psycholoog en een psychiater om te "begrijpen" hoe hij daar terecht was gekomen . "In mijn geval liet mijn financiële situatie het niet toe dat ik de ernst van de situatie besefte. " geeft hij toe.

Beloof dat je wilt veranderen is goed, maar je moet het diep van binnen ook willen. Voor de Italiaanse middenvelder ontstond de aanleiding in een fabriek in Newcastle, waar hij een aantal werknemers ontmoette die zelf verslaafd waren aan sportweddenschappen. Ze vertelden hem openhartig hun verhaal en de impact die de vergokte bedragen op hun dagelijks leven hadden. Om te veranderen moest hij drastische maatregelen nemen, zoals het bijna zes maanden lang helemaal afsluiten van zijn telefoon. “Ik sloot me af voor iedereen, zelfs voor degenen die van mij hielden en van wie ik hield, en ik veranderde mijn gedrag. "Vandaag ben ik een ander mens", belooft hij.

In zijn interview vergeet de speler niet zijn club hartelijk te bedanken voor de steun die hij heeft gekregen: "Mijn teamgenoten en de coach hebben mij altijd in het zadel gehouden, net als de staf en het management. Newcastlefans en uitfans hebben mij nooit veroordeeld. Hier respecteren ze ieders problemen, ze dringen de zaken niet op en proberen je te helpen." Als hij zijn genialiteit op het veld niet verliest, zou Tonali in de volgende zomerse transferperiode wel eens voor opschudding kunnen zorgen door terug te keren naar de Champions League.